Je vois Satan tomber comme l’éclair
Un examen un tant soit peu attentif montre que tout ce qu’on
peut dire contre notre monde est vrai : il est de très loin
le pire de tous. Aucun monde, on le répète sans cesse
et ce n’est pas faux, n’a jamais fait plus de victimes que
lui. Mais les propositions les plus opposées sont toutes également
vraies à son sujet: notre monde est aussi et de très
loin le meilleur des mondes, celui qui sauve le plus de victimes.
Il nous contraint à multiplier toutes sortes de propositions
incompatibles les unes avec les autres.
…
Puisque la mode est au pèsement des victimes, jouons le jeu
sans tricher. Examinons d’abord le plateau de la balance qui
contient nos succès : depuis le haut Moyen Age, toutes les
grandes institutions humaines évoluent dans le même sens,
le droit public et privé, la législation pénale,
la pratique judiciaire, le statut des personnes. Tout se modifie très
lentement d’abord, mais le rythme s’accélère
de plus en plus et, vue de très haut, l’évolution
va toujours dans le même sens, vers l’adoucissement des
peines, vers la plus grande protection des victimes potentielles.
Notre société a aboli l’esclavage puis le servage.
Plus tard sont venues la protection de l’enfance, des femmes,
des vieillards, des étrangers du dehors et des étrangers
du dedans, la lutte contre la misère et le sous-développement.Plus
récemment encore on a universalisé les soins médicaux,
la protection des handicapés, etc.
Tous les jours, de nouveaux seuils sont franchis. Lorsqu’en
un point quelconque du globe une catastrophe se produit, les nations
non sinistrées se sentent tenues désormais d’envoyer
des secours, de participer aux opérations de sauvetage. Ce
sont là des gestes plus symboliques que réels, direz-vous.
Et ils répondent à un souci de prestige.Sans doute,
mais à quelle époque avant la nôtre, et sous quels
cieux, l’entraide internationale a-t-elle constitué pour
les nations une source de prestige ?
René Girard, extrait du livre
Je vois Satan tomber comme l’éclair,
Grasset 1999
Qu’a apporté ce XXe siècle ?
“Une solidarité beaucoup plus développée,
l’émancipation de la femme, l’accessibilité
de l’école… J’ai vu l’Eglise s’universaliser,
apprendre à respecter les autres religions, abandonner cet
esprit de domination qui était le sien, vivre en bonne intelligence
avec le pouvoir et la science,… à condition qu’on
la laisse libre d’être un souffle.”
Soeur Emmanuelle
Extrait d’une interview dans Le Figaro (novembre 1999)
Horreurs et avancées au vingtième siècle
Horreurs !
Quand on essaie de prendre un peu de recul vis-à-vis du vingtième
siècle qui se termine, on est d’abord frappé par
la liste des horreurs que nous, nos parents et nos grands-parents
avons connues. La sauvagerie des hommes semble d’autant plus
avoir marqué ces cent années que le meilleur fonctionnement
des moyens d’information fait apprendre plus vite et mieux ce
qui se passe sur la planète. Les deux grandes guerres mondiales
ont fait couler tant de sang et ont laissé tant de victimes
atteintes dans leur chair ou dans leurs affections. Des régimes
totalitaires d’origine fasciste ou communiste, voulant tout prendre
en charge de la vie des peuples, ont perpétré des déportations
et des massacres massifs (Goulag, Khmers Rouges, etc.). La Shoah,
qui a perpétué, du temps du nazisme, cette monstruosité
de l’antisémitisme, ne peut quitter notre mémoire.
Après elle, ont suivi cent conflits plus localisés,
tout aussi atroces, de l’Europe à l’Afrique, à
l’Amérique et à l’Asie (les derniers au Congo,
au Kosovo, en Tchétchénie, à Timor, etc.). Des
dictatures militaires sont en général à leur
origine, souvent issues de réflexes tribaux ou du fanatisme
religieux.
Chez nous chrétiens, qui nous disons fiers de ce que notre
religion a apporté, ce bilan peut-il être considéré
sans susciter un frisson de culpabilité et de dégoût
?
C’est pourtant un regard non complètement négatif
que nous invitent à porter sur ce siècle quelques grands
spécialistes de l’histoire, à commencer par M.
René Rémond, tant dans un livre collectif récent
(Les grandes inventions du christianisme paru chez Bayard) que dans
diverses conférences, telles que celle qu’il a donnée
à Thouars en janvier 2000, ou encore dans différents
articles. Les citations qui suivent renvoient à une interview
contenue dans le numéro de décembre 1999 de L’Actualité
des Religions sous le titre : “Un bilan positif”.
Un peu dans le même sens, l’encadré ci-dessus
nous apporte des éléments de jugement provenant du philosophe
M. René Girard dans Je vois Satan tomber comme l’éclair
paru chez Grasset.
Avancées ?
En face des horreurs que nous avons évoquées, quelles
avancées dues aux idées chrétiennes doivent être
tenues pour positives ? Le christianisme se distingue des autres religions
par sa pensée universaliste. Citons R. Rémond : “Le
christianisme porte un message d’universalité qui lui
est propre. Il postule l’unité de la famille humaine.
Les “gentils”, c’est la terre entière à
qui l’Evangile va et doit être annoncé. Il n’y
a plus ni Grecs ni Juifs, mais des êtres humains, hommes et
femmes, des créatures de Dieu rachetées... Ces êtres,
tous fils du même Père, sont les frères de Jésus
et ils sont appelés en tant que frères.”
De là découle la proclamation des Droits de l’homme,
plus solennellement affirmée encore en ce vingtième
siècle. C’est un progrès incontestable, reconnu,
au moins théoriquement, par une part très notable de
la planète (à l’exception d’importantes nations
asiatiques, entre autres de quelques Etats à forte tendance
théocratique, ainsi que de ceux qui pratiquent l’esclavage
sans oser le dire !).
A l’opposé de bien des rejets des Droits de l’Homme,
n’oublions pas les avancées attribuables souvent à
des hommes mus par des principes chrétiens (les Eglises établies
ont souvent suivi avec retard). Avec R. Rémond, nous pouvons
en dresser un tableau sommaire :
- - l’idée de laïcité, c’est-à-dire
la dissociation de la sphère de la religion et de celle de
l’Etat : “Je maintiens que le christianisme est la seule
religion à avoir admis, dès le départ, une
dissociation entre le religieux et le temporel... A cet égard,
les martyrs chrétiens sont les premiers témoins de
la liberté de conscience” ;
- - une forte diminution de l’opposition entre science et
religion aboutissant à la réconciliation des chercheurs
et des hommes de foi (sauf, hélas, dans certains Etats aux
Etats-Unis !) ;
- - la réconciliation de peuples longtemps ennemis tels
la France et l’Allemagne ;
- - l’émancipation de la femme : “L’émancipation
de la femme, à mon avis le phénomène le plus
important de la seconde moitié du XXe siècle, n’est
pas sans rapport avec le christianisme ; les sociétés
chrétiennes sont les plus respectueuses des femmes ; c’est
là qu’elles ... jouent un rôle et ont une influence”
;
- - un souci grandissant de la santé de tous, depuis l’enfance
jusqu’à l’extrême vieillesse, d’où
résulte une augmentation spectaculaire de l’espérance
de vie ;
- - dans le même sens, la moindre pénibilité
du travail et la diminution de sa durée dans le temps de
vie de la plupart ;
- On note aussi, sans qu’un lien étroit puisse être
établi avec le christianisme :
- - l’auto-destruction généralement pacifique
des régimes totalitaires ;
- - l’émergence de relations internationales mieux
fondées sur le droit et sur la morale (penser au concept
d’ingérence et voir l’entretien avec M. P. Joxe,
plus loin dans ce numéro).
Enfin on pourrait ajouter à ce tableau la reconnaissance
des devoirs que nous avons vis-à-vis de la nature et des espèces
qui y vivent.
Conclusion
M. R. Rémond note : “Le Dieu chrétien est en
effet très particulier. Il est le Dieu-Père qui entretient,
si l’on peut dire, des relations d’humanité avec
tous les hommes. Des relations personnelles, intimes : chaque être
existe en tant que personne unique au regard de Dieu”.
Dans les avancées que nous venons de recenser, le chrétien
sent, en définitive, l’action secrète du Dieu Vivant.
La foi en la présence de Dieu dans l’histoire du monde
est une originalité de sa religion. Elle a une implication
immédiate, c’est que les chrétiens s’efforcent
d’être présents en corrigeant les soubresauts de
l’histoire, en agissant auprès des pauvres, des humiliés,
des démunis. De cette volonté sont nés bien des
mouvements qui tentent d’atténuer les maux de l’humanité.
Horreurs et avancées, oui, inextricablement mêlées.
Nous chrétiens souhaitons voir dans les avancées le
signe que notre espoir est solide en Celui en qui nous croyons.
Bilan tenté à l’aide
de contributions
de Monsieur René Rémond
Bernard Félix
