Les Juifs célèbrent
la Pâque au cours d’un repas familial (Pâque signifie
passage). Dans la Bible, les repas jouent un rôle important.
C’est Dieu qui nourrit et désaltère son peuple.
La nourriture est une grâce que l’homme doit solliciter
et pour laquelle il doit dire merci. Par voie de conséquence,
les repas sont sources et signes d’une communion : il se crée
une identité de vie entre tous ceux qui participent aux mêmes
sources de vie. Communion qui s’établit certes, au niveau
des hommes : Manger ensemble, unit, scelle une alliance par exemple
(cf. Gen 26/26 à 31) ; mais communion également au niveau
religieux entre les hommes et les dieux. Participer à des repas
païens, c’est pour Israël une sorte de prostitution
qui encourt la colère de Dieu (cf. Nom. 25/105).
Si les auteurs bibliques s’opposent tellement à la présence
d’Israélites ou de chrétiens à ces repas
sacrificiels païens, c’est qu’ils savent que Dieu aussi,
ou son Christ, veulent s’unir à Israël ou à
l’église par des repas. Dans l’Ancien Testament,
ce sont “les sacrifices d’actions de grâce” où
la vie de la victime, qui est saignée, ainsi que sa graisse
(= pain de Dieu) qui est brûlée sur l’autel (= la
table de Dieu) sont offerts à Dieu, alors que sa chair seulement
est mangée par celui qui offre le sacrifice et ses invités.
Ainsi, une communion est établie non seulement entre les commensaux,
mais encore entre ceux-ci et Dieu, le “Maître de l’alliance”.
De même, selon le nouveau Testament, le repas eucharistique
établit et scelle une communion entre Jésus-Christ et
les siens.
Le repas de la pâque juive
Mais l’usage du repas de
la Pâque juive se perpétue avec une fonction toute particulière
: c’est un mémorial institué par Dieu (cf. Ex.
12/1 à 11), une action, une fête dont le déroulement,
dans les moindres détails, célèbre et actualise
la “Sortie d’Egypte”, la libération économique,
politique et surtout religieuse d’Israël. Au temps de Jésus,
le repas pascal était empreint d’une solennité
simple et joyeuse. On y buvait 4 coupes de vin.
A la première, le père de famille bénissait
Dieu “pour la joie et le souvenir”. Ce qui l’animait
alors, ce n’est pas seulement le souvenir de l’homme reconnaissant
pour la délivrance passée, mais aussi la certitude que
Dieu aussi se souvient, et qu’il se passe alors quelque chose,
qu’une situation nouvelle est créée ou qu’une
ancienne est restaurée, que son alliance et ses promesses sont
en quelque sorte confirmées.
Puis on apportait les “herbes amères”, les “pains
sans levain”. On remplissait la seconde coupe. Alors commençait
la partie caractéristique du repas. Le fils posait cette question
liturgique :
“ Qu’est ce qui distingue cette nuit des autres nuits…
?” La réponse du père devait “commencer avec
la honte et finir avec la louange”, évoquant ainsi la
misère et l’humiliation du séjour en Egypte, l’esclavage
et la faim, puis la puissance de Dieu qui délivre et qui donne
à son peuple la gloire des triomphes et l’abondance.
Les aliments du repas pascal ne rappelaient pas seulement le dernier
repas pris à la hâte sur la terre de la servitude dans
une maison épargnée par le sacrifice d’un agneau
: ils visaient à associer les convives aux réalités
qu’ils signifiaient. Gamaliel qui fut le maître du futur
Paul, disait : “ Il faut que dans chaque génération,
chaque homme se considère comme ayant été lui-même
délivré d’Egypte. Il faut que tout Israélite
sache que c’est lui qui a été délivré
de la servitude”.
Les aliments ainsi expliqués, on chantait une partie du Hallel
(Ps 113 à 118), on faisait des ablutions, puis on mangeait.
Bientôt, une troisième coupe était remplie sur
laquelle le père de famille prononçait une bénédiction.
Enfin, venait la quatrième coupe, on chantait la fin du Hallel
et le repas se terminait après une quatrième bénédiction.
Un repas tout baigné de la joie de la délivrance magnifique
dont Israël avait été l’objet. Mais aussi,
comme Israël avait de nouveau perdu sa liberté, le souvenir
de la grande rédemption passée soulevait l’espoir
d’une nouvelle délivrance. Le passé devenait le
gage du futur. Les coupes et les bénédictions annonçaient
le banquet messianique. Le chant du Hallel en exaltait l’espérance.
Ce même mouvement oscille entre ce que Dieu a fait et ce qu’il
fera.
Daniels -
“ Le lien des Aumoniers ” Méditation Pascale
