Pour beaucoup, l’histoire huguenote se
déroule du côté des Cévennes ou encore
à la Rochelle. C’est oublier que presque toute la France
a été touchée par la Réforme. La Normandie
et le Nord en particulier.
La Boîte à Cailloux
Ces régions,
proches de Versailles et de Paris, étaient sous le regard du
roi. En plus ces régions très riches sont des régions
frontières avec l’Angleterre à l’Ouest et avec
les Pays Bas au Nord. La ligne qui va de Bohain à Roisel, au
Nord de St Quentin dans les collines du Vermandois, est plus connue
pour ses sites de grandes batailles modernes que pour son « chemin
des huguenots » ou sa Boîte à cailloux près
de Hesbécourt.
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Mon Dieu, me voici prêt à faire ta
volonté :
j’irai partout où tu m’appelleras,
je consolerai tes enfants affligés
autant que tu me donneras de vie,
de force et de liberté. Je demande
ton secours et la conduite de ta
bonne et sage Providence, afin que
je puisse réussir dans mon dessein
et exécuter ma résolution à la gloire
de ton nom et à l’édification de ton Eglise.
Et quoi qu’il me puisse arriver, fais
que je te glorifie partout, dans la liberté
ou dans la prison, au milieu de ton peuple
ou devant tes ennemis, dans la vie
ou dans la mort.
Prière de Gardien Givry
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Dans les collines autrefois plus boisées qu’aujourd’hui,
la Boîte à cailloux était à l’écart
des chemins. Antique carrière de pierres d’où elle
tire son nom, elle forme une petite excavation dans un repli de terrain
et passe presque inaperçue. Il faut aujourd’hui traverser
des champs de betteraves pour y arriver. Un petit monument élevé
par la Société du Protestantisme marque cet endroit témoin
du protestantisme du Nord. La Réforme est attestée en
ces lieux dès la fin du XVIe siècle. Il est vrai que la
région est sur la route des Pays-Bas par où transitent
biens, personnes et idées. Hélas cette région est
aussi trop proche de la frontière. Les cultes sont interdits
même avant 1685. La révocation est marquée par beaucoup
de départs vers les Pays-Bas. Ceux qui restent pratiquent un
catholicisme de façade et servent de guide pour faire passer
la frontière aux coreligionnaires qui fuient la persécution.
En octobre 1691, la Boîte à cailloux va
entrer dans l’histoire : venu d’Angleterre, le pasteur Gardien
Givry, originaire de Vervin, y prêcha une première fois.
Un deuxième culte à proximité y réunit 500
personnes… La prédication dure de 9 heures du soir à
minuit ! On imagine avec émotion ce culte à la lueur des
torches ! Le succès de ces cultes et des abjurations du catholicisme
par certains a été à l’origine d’une
forte répression et Gardien Givry est arrêté en
mai 1692…
La Boîte à cailloux sera alors fréquentée
par des assemblées clandestines. Claude Brousson viendra en ce
pays en 1695. Pour la suite, les archives disent peu de choses si ce
n’est qu’une communauté de huguenots a traversé
le XVIIIe siècle dans cette région de manière clandestine.
Malgré une forte expatriation du protestantisme du Nord de la
France, il reste dans la région de la Boîte à cailloux
suffisamment de familles pour justifier une desserte pastorale. 
Vincens
Hubac
