Andy Warhol, le chef de file du
Pop Art, utilise des images témoins de la consommation de masse
qu’il reproduit jusqu’à saturation. C’est parce
que La Cène de Léonard de Vinci (1495-1498) participe
de notre culture et de notre mémoire collective que l’artiste,
de confession catholique, s’y est intéressé au point
de réaliser une centaine d’œuvres sur ce thème.
Reproduite partout et sur n’importe quel support, devenue une icône
de notre société, l’œuvre de Vinci a changé
de statut, elle a perdu son caractère religieux. Warhol s’en
est saisi comme d’un bien culturel quelconque au même titre
que la boîte de soupe Campbell.
C’est sous l’impulsion de son marchand new-yorkais, Alexandre
Iolas, que Warhol a entrepris cette série qui fut présentée
en janvier 1987 dans une galerie milanaise située en face du
couvent dominicain de Santa Maria Delle Grazie où se trouve la
fresque originale. Une confrontation, original / reproduction, pouvait
ainsi avoir lieu en direct.
Une grande partie des œuvres de cette série a été
réalisée en sérigraphie. Warhol a travaillé
d’après une reproduction noir et blanc, une copie XVIIIe
de l’œuvre de Vinci. Doublement éloigné de l’œuvre
originale, son travail lui permet de dénoncer à la fois
la simplicité et la pauvreté des reproductions des œuvres
artistiques ainsi que leur tendance à la dégénérescence
kitsch. Grâce à cette technique, le motif originel peut
être coupé, juxtaposé à l’endroit ou
à l’envers, ou inversé. Par la répétition,
Warhol pousse l’image originelle, reconnaissable, aux confins de
l’abstraction. Cet effet est renchéri par l’emploi
de la couleur indépendamment des formes. Le rouge qui envahit
la toile est-il signe de vie, évocation de la transsubstantiation
ou provocation ? La pratique religieuse de Warhol qui refusait de recevoir
la communion et de se confesser irait plutôt dans ce dernier sens.
En mettant en scène une situation limite, la dénonciation
de la perte du sens religieux de la Cène au profit d’une
culture de consommation, cette œuvre prend valeur de véritable
cri prophétique. Attention à notre relation à l’Église,
station-service, et à notre relation à Dieu ! 
Martine
Grenier
Last supper, 1986, par Andy Warhol (1928-1987). 2 m x
10,1 m, Collection particulière
