Quelle différence entre l'homme Jésus, et
le Christ ? Quel rapport entre les deux ?
Jésus et Christ
Jésus est un prénom. Mais dans les premiers siècles
de l’ère chrétienne, le nom de famille n’existait
pas. C’est pourquoi , comme dans de nombreux pays, pour distinguer
tous ceux qui avaient le même prénom, on associait
le nom du père, plus rarement de la mère : Jésus
fils de Joseph, ou Jésus fils de Marie, ou un rappel de l’origine
: Jésus le Galiléen, Paul de Tarse ou un sobriquet :
Hérode le grand etc. Jésus est la francisation
du prénom hébreux Jeshua ou Joshua proche de Josué.
Christ est à l’origine un qualificatif. Il vient du
grec Christos qui se dit en hébreu Mashiah et qui veut dire
“ Oint ”. Les oints désignaient à
l’origine ceux que l’on oignait d’huile sainte :
certains patriarches (Abraham, Isaac), les sacrificateurs, les grands
prêtres. Progressivement, ce titre fut aussi attribué
aux rois : Cyrus, le roi perse, qui délivra Israël
de la captivité à Babylone, David, Salomon. L’onction
devint un signe de royauté. Notons bien que Mashiah se traduit
en français par Messie. Il faut donc bien comprendre l’équivalence
totale entre :
Christ, Messie et Oint.
Le premier mot vient du grec, le deuxième de l’hébreu
et le troisième du français.
L’attente d’un (et même de plusieurs) Messie (s)
date d’un peu avant la période de Jésus. Après
les occupations perses et grecques, et sous l’occupation romaine,
s’est développée en Israël l’attente
d’un libérateur qui délivrerait le peuple de
toutes ces servitudes, une sorte de nouveau Moïse. Pour les
uns, ce Messie avait une vocation politique, c’était
un homme qui chasserait les Romains du territoire national. Pour
d’autres ce Messie était plus fantastique, ou “ apocalyptique ”
pour reprendre le langage du temps ; il descendrait du ciel
et, sous le tremblement du ciel et de la terre, il inaugurerait
une ère nouvelle faite à jamais de justice et de paix.
Après la mort de Jésus, ses disciples commencèrent
à identifier leur Maître avec le Messie attendu des
juifs. Mais comme il n’en avait pas les caractéristiques
(il n’a pas chassé les Romains, il n’a fait trembler
le ciel et la terre), beaucoup de juifs ne suivirent pas cette idée,
ce qui fut une des causes de la rupture progressive entre “ chrétiens ”
et juifs. Dans le Nouveau Testament, celui qui parle le plus de
Jésus comme Messie, c’est-à-dire comme Christ,
est l’apôtre Paul. Tantôt il dit Jésus,
tantôt il dit Christ ou le Christ, tantôt il dit Jésus
Christ, que l’on pourrait traduire tout aussi bien Jésus
Messie. Dans les évangiles, la plupart du temps, Jésus
est appelé Jésus. Le qualificatif de Messie ou Christ
est notablement plus rare (bien que les évangiles soient
plus tardifs que les lettres de Paul), mais ce n’est jamais
Jésus lui-même qui se qualifie de cette manière.
Henri Persoz
