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Numéro 205
Janvier 2007
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Trop connue est cette histoire de mages racontée par Matthieu. Mais les commentaires n’insistent pas trop sur ceux qui ne sont pas venus au rendez-vous de l’histoire : les prêtres. Ne serions- nous pas comme eux ? À vouloir rester chez nous, plutôt que de marcher avec les mages païens et d’aller avec eux au devant du Messie ?

Un rendez-vous manqué
(Mt 2,1-12)

Ces mages étaient sans doute des savants, persans ou arabes, païens certes, mais intéressés par le messianisme juif. Plus qu’intéressés puisqu’ils voulaient venir se prosterner devant ce Fils de l’homme qui arrivait en ce monde. L’étoile leur avait bien dit qu’il venait de naître, mais ne leur avait pas dit où. Il était en effet courant, dans la culture de l’époque, que la naissance des grands personnages soit saluée par l’apparition d’une nouvelle étoile. Les mages entreprirent donc le grand voyage jusqu’à Jérusalem pour demander au roi Hérode le lieu de la naissance du héros. Le roi, ne sachant pas, se retourna vers les prêtres et les scribes. Ceux-ci savaient par l’Écriture où le Messie devait naître, mais ne savaient pas quand. Chacun disposait donc d’une partie de l’énigme, mais insuffisante, à elle seule, pour trouver le nouveau-né.

Entre ceux qui savaient où, mais ne savaient pas quand,
et ceux qui savaient quand, mais ne savaient pas où….

Hérode fit une bonne communication entre les prêtres et les mages de sorte que chaque groupe finit par disposer de l’information qui lui manquait. Quoi de plus fructueux que cette concertation entre les savants et les religieux ? Il semblerait que l’Emmanuel ne puisse être trouvé et reconnu qu’à travers une mise en commun des connaissances, celles qui viennent de l’observation de l’Univers et celles qui viennent des croyances transmises de génération en génération.

Cependant les mages se précipitèrent à Bethléem, tandis que les prêtres repartirent tranquillement vaquer à leurs occupations. Nous voyons donc deux types de personnages.

Celui des religieux qui savent déjà tout sur le Messie, le situent très bien grâce à l’Écriture, mais préfèrent ne pas savoir qu’il est arrivé, de sorte qu’ils l’attendent toujours, bien installés dans le service du temple. Ils restent enfermés dans les murs de Jérusalem, alors que Bethléem est à dix kilomètres de chez eux. Ils ne veulent pas reconnaître que c’est maintenant qu’il faut se lever, prendre son bâton et aller à la rencontre du porteur de l’espérance du monde.

Au contraire, les autres personnages, les mages, situent mal le nouveau-né, dans la culture juive comme dans la géographie d’Israël. Ils ne savent pas très bien quel sera le rôle de ce « roi des juifs », mais ils ont compris, grâce à leur science profane que c’était maintenant qu’il fallait réagir et entreprendre courageusement ce long voyage, traverser le désert, pour rendre hommage et soutenir ce petit d’homme qui apportera à l’humanité le plus grand message d’amour.

Entre ceux qui savaient et ne bougeaient pas,
et ceux qui bougeaient sans trop savoir….

Finalement, l’enfant Jésus ne fut soutenu que par les humbles, les bergers, et par les étrangers, venus de très loin lui apporter les parfums et les douceurs de l’Orient.

Je me demande si, dans notre religion chrétienne, nous n’avons pas parfois ce réflexe de penser bien connaître le Messie par l’Écriture et d’attendre tranquillement son retour du ciel, plutôt que d’aller aujourd’hui à sa rencontre et se laisser bousculer par ses exigences. Tant que nous l’attendons, nous ne sommes pas en retard. Mais ne serait-ce pas lui qui nous attend à Bethléem ? Depuis si longtemps. Saurons-nous marcher avec les païens, utiliser leur savoir, pour retrouver ensemble celui qui voulait sauver le monde ? feuille

par Henri Persoz

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